Vértigo, mareo

Estaba repasando rápidamente la obra del artista hiperrealista iraní Iman Maleki cuando me quedé helada frente a este cuadro que él llamó “Dizziness” (vértigo, mareo). Me despertó dos lecturas inmediatas relacionadas con dos realidades que me incumben, la primera en forma colectiva, la segunda más personal y privada:

1- Es la imagen perfecta de lo que sentimos a veces ante la oferta inabarcable, incontrolable y abrumadora de información que tenemos a nuestro alcance (en internet, en los medios, en los libros, en el cine, en la música, etc.). Ilustra la sensación de no poder con todo y la necesidad de tomarse un respiro cuando la mente colapsa ante nuestra voracidad, de cerrar los ojos, conscientemente, a mucho de lo que hay para poder elegir algo y saborearlo con deleite.

2- Este hombre también podría ser mi propia representación en los últimos meses: refugiada momentáneamente en la literatura,  el periodismo me llama, revolotea a mi alrededor, me seduce siempre que puede, me tienta con sus cantos de sirena, pugna por ocupar de nuevo todo mi tiempo, me sigue dando el pan. 

Una cápsula cerca del cielo

El hotel más exótico de París cuenta con una sola suite de unos pocos metros, un pequeño baño y muebles de plástico de colores estridentes, no tiene televisión ni servicio de habitaciones y los 333 euros (444 de viernes a sábado) que cuesta pasar una noche en él (la estancia máxima permitida) sólo incluyen desayuno. Sin embargo, cada día unas cuarenta mil personas intentan hacer una reserva y quienes lo logran hablan al otro día de una experiencia maravillosa que jamás olvidarán.
No es para menos. El hotel en cuestión es más bien una cápsula de diez toneladas y 35 metros cuadrados depositada sobre la azotea del Palacio de Tokio, sede del museo de Art Deco parisino, desde donde se tiene una vista privilegiada de la capital francesa y sus principales atracciones. Se llama Everland y forma parte de un proyecto artístico de los suizos Sabrina Lang y Daniel Baumann para “hacer que el huésped forme parte del arte”.

Según explica el periodista de The Times Charles Bremner en su blog, tras visitar lo que compara con la nave de la película 2001: Una odisea del espacio, el diseño es “retro-futurista”, lleno de líneas curvas y tonos rabiosos, y se basa en la idea de la visión que en 1960 se tenía de lo que iba a ser el siglo veintiuno.
La única atracción que incluye la habitación es una colección de discos de vinilo de música de los ‘60, pero los huéspedes no parecen necesitar mayores comodidades ni entretenimiento. La sensación de soledad y paz y las incomparables vistas de la Ciudad Luz ,”que quitan el aliento” en palabras de Bremner, son suficientes para pasar una noche mágica.
Las reservas para el Everland, que ya ha pasado por Suiza y Alemania, se hacen a través de internet día por día con dos meses de anticipación. La escala en París, que comenzó el pasado noviembre, se extenderá hasta finales de año como mínimo. Los organizadores aseguran que las noches se adjudican en forma aleatoria y que el precio es casi simbólico, pues les llevaría diez años de lleno total para cubrir los gastos de la instalación. Por como van las cosas en la cápsula no sería demasiado complicado cubrirlos.

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La artista de los lunares infinitos

La frontera entre la cordura y la locura, que siempre fue difusa, parece volverse aún más cercana en el caso de los artistas. Muchos de ellos, a lo largo de la historia, han sido también pacientes psiquiátricos o han tenido prolongados períodos oscuros que, lejos de menguar su arte, han ido unidos de alguna manera -como origen o tal vez como consecuencia, esto es como el huevo y la gallina- a la profundización de su talento.
Una de ellas es la escultora, pintora y novelista Yayoi Kusama, quien está considerada como una de las artistas vivas más importantes de Japón. Kusama, de 78 años, es tremendamente prolífica y activa, pese a que lleva más de treinta años recluida en un centro de salud mental de Tokio.
Desde los diez años la han obsesionado los lunares de colores, que reproduce sobre todo tipo de superficies en busca de expresar la vastedad del infinito (ella llama a sus puntos, justamente, infinity nets, es decir “redes del infinito”). Utiliza óleos y acuarelas, y más adelante introduce espejos, luces y otros elementos escénicos, además de realizar performances al aire libre, participar en películas y trabajar en el mundo de la moda*.
Entre 1957 y 1973 vivió en Nueva York, donde se convirtió en musa y representante de la avant-garde y se metió de lleno en el activismo político y la movida cultural. De vuelta en su país natal, sumó a sus pinturas, esculturas e instalaciones el oficio de escritora, en el que también ha recibido numerosos premios y reconocimientos. Desde entonces reside por voluntad propia en un hospital psiquiátrico, aunque sale con frecuencia para trabajar en su estudio, ubicado en las proximidades, o para asistir a las inauguraciones de sus exhibiciones individuales y colectivas.
Por estos días se estrena en Japón un documental sobre su vida y su obra (Near equal Kusama Yayoi, del realizador Takako Matsumoto), al tiempo que exponen sendas muestras de su trabajo  la galería Victoria Miro, de Londres, y el Kennedy Center, de Washington.

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*No puedo dejar de hacer hincapié en la semejanza entre la estética de Kusama y la de la española Ágatha Ruiz de la Prada, tal vez por el abuso del color y las formas geométricas. Aunque hasta físicamente tienen “un aire”.

Links:
Web oficial de Yayoi Kusama
Web del documental

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Realities como conejos

El género reality show -que básicamente puede ser definido como un concurso protagonizado por personajes reales que son sometidos al voto del público y vigilados en forma continua por las cámaras- llegó hace unos años a las televisiones de todo el mundo para quedarse. Hoy no hace más que reproducirse en nuevos programas que varían ligeramente sus reglas, el perfil de los participantes y las características de los desafíos que se les plantean (cada vez más extremos: no hay mejor manera de potenciar los conflictos internos y el morbo externo) pero que aún así pueden ser agrupados en cuatro grandes clases.
La primera es la del reality más popular: Gran Hermano y sus variantes (Gran Hermano VIP, Hotel Glam), que también puede ser clasificado como el más “puro” en cuanto a formato, pues se basa en una convivencia forzada entre extraños vigilados por cámaras, sin mayores objetivos fuera del de “aguantar” esa situación el mayor tiempo posible. El segundo gran grupo parte del anterior pero sale afuera en busca de los escenarios más exóticos y trabajosos: granjas de animales, inhóspitas islas caribeñas, alejados parajes selváticos. En este caso se pone a prueba la convivencia entre extraños pero en un entorno que les supone una auténtica prueba de supervivencia, en los que además de su salud mental arriesgan la física. El tercer estilo de reality es aquel en el que los participantes compiten en un ámbito cerrado por ganar un premio concreto que construyen entre todos, como es el caso de La casa de tu vida. Por último, la cuarta variante también se desarrolla en un espacio limitado pero en este caso reúne a candidatos con determinado talento común en una especie de escuela en la que deben perfeccionar en poco tiempo su arte y competir sobre un escenario.
A mí este último es el único que me resulta digerible. Me resulta entretenido ver la instrucción de aspirantes a cantantes (Operación Triunfo, Hijos de Babel, Factor X, Popstars), bailarines (Fama) y -algo menos- modelos (Supermodelo) o cocineros (Esta cocina es un infierno) y comprobar semanalmente sus progresos, y agradezco que se destine más tiempo de emisión a sus clases y dificultades técnicas que a sus discusiones domésticas y escarceos bajo las mantas.
Pero aún así el riesto de empacho es evidente. En estos momentos la televisión española emite, además de Fama (Cuatro) y de Hijos de Babel (TVE),  los muy similares Tú sí que vales (Telecinco) y Tienes Talento (Cuatro), en los que los participantes compiten con talentos muy disímiles que van desde la acrobacia, el humor o el dominio del violín hasta ridículas y bochornosas capacidades como ponerse pinzas en cualquier parte del cuerpo o manejar flatulencias a piacere.
Es, sin embargo, la televisión estadounidense la que lleva la cabecera a la hora de crear nuevas variantes, a cual más imaginativa y sorprendente. Desde uno en el que se busca convertir a recatadas jovencitas en estrellas porno, pasando por el que selecciona a trabajadores para Donald Trump hasta otro en el que cuarenta niños lucha por sobrevivir en un pueblo fantasma. La última novedad viene revestida de un cariz más “serio” y apoyada en la imagen de la actriz de Sex and the city Sarah Jessica Parker. Se trata en este caso de un reality sobre el mundo artístico, en el que doce aspirantes se someterán a los retos de un jurado y a la opinión del público creando originales obras de arte en distintas disciplinas (escultura, pintura, grabados, diseño industrial, fotografía, etc). La actriz encabeza el proyecto, aún sin título ni contrato con una cadena, desde su productora Pretty Matches.

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Arte gratis vía web

Poseo mi primera obra de arte original. Y aunque no me la encontré tirada en la basura, no me costó ni una moneda. Me la regaló su autor, sin conocerme. Se la pedí por internet y, como fui la primera en hacerlo, él me la adjudicó. Le puso la numeración correspondiente y su firma por detrás como garantías de unicidad y originalidad, la envolvió con cuidado, la metió en un sobre y me la envió desde Nueva York directo a mi casa en Madrid. Sin pedirme nada a cambio.
El generoso artista se llama Jason Polan, y la obra que me mandó -me temo que la primera que envía a un país hispanoparlante- es el dibujo número 14 de la serie que compone The drawing project.
Con esta revolucionaria iniciativa, Polan indaga en las nuevas formas creativas y de distribución del arte que permite la web 2.0. Un espacio donde los canales se abren y se expanden hasta alcanzar virtualmente a toda la comunidad internauta, y donde las nociones de autoría y propiedad (intelectual y física) obligadan a los artistas (también deberían pensarlo y actuar en consecuencia los demás eslabones de la cadena) a un urgente replanteo de base para adecuarse a la disminución de controles y a la eliminación de intermediarios.
Polan expone sus dibujos en su “galería de arte virtual” a la espera de visitantes interesados en adquirirlos. Publica uno cada día, todos únicos y de temática y estilo diferente. La primera persona que se lo solicita (hay que estar pendiente y “refrescando” la página constantemente porque enseguida cuelga el cartel de “no longer available”) recibe una confirmación de su suerte en su buzón de correo electrónico y, una semana después, un sobre también ilustrado por el artista con la obra que escogió.

Links:
Blog personal de Jason Polan
Taco Bell Drawing Club, que integra Polan

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¿Quieres ayudar a la National Portrait Gallery de Londres?

La National Portrait Gallery de Londres pide ayuda a sus visitantes, conciudadanos y admiradores para poder adquirir el único retrato pintado en vida de John Fletcher (1579-1625), uno de los más prolíficos y reconocidos dramaturgos británicos. La institución fundada en 1856 debe recaudar 50.000 libras para llegar a las 218.000 que necesita para comprar la pintura, de 1620 y autor desconocido, antes del 20 de enero.
De concretarse, esta adquisición supondría para la galería un importante crecimiento de su colección dedicada a escritores de los períodos isabelino y jacobino, que está integrada por retratos de Ben Jonson, William Shakespeare y John Donne, entre otros.
Además de decenas de piezas propias y de otras colaboraciones (especialmente con Francis Beaumont), Fletcher escribió tres obras junto al autor del drama de Verona: Cardenio (que se ha perdido), Enrique VIII y Los dos nobles caballeros.
Ambos formaron parte de la compañía de teatro King’s Men (antes conocida como Chamberlain’s men) y, aunque para la posteridad sólo haya sobrevivido la fama de Shakespeare, en su época los dos dramaturgos fueron igualmente exitosos y populares. Prueba de ello es que en la codiciada pintura aparece con imagen de hombre próspero y bien vestido, munido de papel y pluma como indicativo de su oficio.
Salvo que murió de peste, poco se conoce sobre la vida privada de Fletcher, lo cual lo acerca aún más si cabe a su amigo Shakespeare, cuya biografía personal sigue rodeada de un halo de misterio que la galería londinense se ha dedicado a investigar y exponer en reiteradas ocasiones.
La National Portrait Gallery de Londres acoge más de diez mil retratos de grandes personalidades de la historia y el arte en su colección principal, que se suma a un archivo de ochenta mil dibujos, bocetos y láminas y a una colección de 220.000 fotografías y negativos.
El espíritu que movió a sus fundadores fue el de rendir homenaje a los hombres y mujeres que habían hecho una contribución fundamental al país, por lo que en principio sólo se adquirían obras de británicos que hubiera muerto como mínimo una década antes. Con el paso del tiempo, las rígidas normas de la institución fueron ampliándose para dar cabida también a retratos de personas vivas o procedentes de otros países y, años más tarde, a fotografías, que hoy constituyen uno de los principales atractivos de la galería para el millón y medio de personas de todo el mundo que la visitan cada año.

Escultores de arena

- ¿Y usted a qué se dedica?
- Soy escultor de arena.
Suena a broma, pero no lo es. En el mundo existen decenas, tal vez cientos, de escultores de arena profesionales. Son artistas de lo efímero que han perfeccionado la infantil tarea de construir castillos en la playa gracias a largas horas de experimentación y práctica, hasta convertirla en una ocupación de insospechadas aplicaciones y alcances.
Los escultores de arena construyen obras de variada temática, máxima precisión y (generalmente) ambiciosas proporciones. Lo hacen utilizando técnicas de compactación, humectación y moldeado del dorado elemento y valiéndose de algunos utensilios y herramientas (palas, pinceles, cubos, redes, plásticos, etc.). Sus creaciones duran apenas unos días, a veces tan sólo horas por efectos de algún inesperado vendaval o tormenta, pero siempre concitan la inmediata atención de quienes las encuentran a su paso.
Justamente es la excelente aceptación por parte del público de todas las edades y condiciones la que ha permitido que muchos escultores de arena aficionados conviertan lo que comenzó como un pasatiempo artístico en una sólida y productiva actividad comercial. Así, hay entre ellos quienes preparan bodas en un original set playero repleto de sus esculturas, ofrecen acciones de márkenting y publicidad de comprobado efecto, montan espectáculos ad hoc, dictan talleres para particulares o grupos de empresas, escriben libros y realizan novedosos decorados para sesiones fotográficas.
Mientras muchos se sirven de su afición para pasar el verano a la gorra, los más reconocidos escultores de arena de todo el mundo viven de su profesión. Son respetados y reconocidos por su talento artístico y dominio del difícil material al que se enfrentan. Se desafían unos a otros en los numerosos campeonatos anuales que se llevan a cabo en las mejores playas del globo.

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Links:

Benjamín Probanza, uno de los grandes
The Sand Sculpture Company
Sand Castle Center
Sandy Feet, otra escultora de arena
Johan Gowdy y su empresa

Nota para usuarios de WordPress:
Hasta hace unos días era posible insertar (“embeber”) en los blogs de esta casa presentaciones como las que ilustran este post pero hechas con slide.com, pero hoy me encontré con que quitaron del menú de la izquierda de esa aplicación la opción para usarla con WP. Rockyou.com es la salvación.

El cuadro millonario en la basura

Hay freegans con suerte. Como la escritora estadounidense Elizabeth Gibson, quien una mañana hace cuatro años recogió un colorido e inmenso cuadro de la basura que resultó ser una obra que había sido robada hace dos décadas y que actualmente está valorada en un millón de dólares.  
Gibson la encontró en la puerta de su edificio de Manhattan. Dudó en llevársela a casa por su gran tamaño (96,5 por 129 centímetros) y porque, según ella misma ha confesado al diario The New York Times, no es una aficionada al arte moderno.
Pero su poderoso olfato de rebuscadora vocacional de contenedores le decía que el lienzo sostenido por un marco barato era especial. Así que lo colgó del salón de su casa y comenzó a indagar. La averiguación le llevó años de consultas primero a amigos y galerías de arte, luego en libros, en internet y finalmente a expertos.
Uno de ellos, August Uribe, de Sotheby’s, le confirmó lo que a esa altura ya eran sus sopechas: se trataba de la obra “Tres personajes”, creada en 1970 por el mexicano Rufino Tamayo y sustraída en 1987 al matrimonio de Houston que la había adquirido en esa misma casa de subastas varios años antes.
La pareja ofreció una recompensa de 15.000 dólares y el FBI inició una investigación, pero nunca llegó a esclarecerse el robo ni a saberse nada del Tamayo hasta que Gibson lo rescató de la basura.
La obra saldrá nuevamente a subasta el 20 de noviembre próximo. La escritora que lo salvó de la destrucción recibirá el dinero de la recompensa más una comisión sin revelar por parte de Sotheby’s. Sigue siendo un misterio el destino que tuvo el cuadro durante estos veinte años.

El zoo en las manos

La fama del escenógrafo, pintor e ilustrador Guido Daniele ha saltado las fronteras de su Italia natal a lomos de fantásticos leopardos, cebras y gacelas con cuerpos hechos de óleos derramados sobre puños, palmas y dedos. La serie, bautizada “Mani animali” y elaborada con la técnica del body painting, se ha expuesto ya en varios países, entre ellos Cuba y Brasil, y ha protagonizado diversas campañas publicitarias.

Este post responde a un comentario dejado por Juan sobre un perro de Daniele aparecido la sección Álbum.

Bodies The Exhibition: el cuerpo no miente

 

El cuerpo humano, tan cercano, tan común, nos sigue, sin embargo, maravillando. Y encierra aún misterios, secretos y visiones que desconocemos o apenas intuimos. Bodies The Exhibition recorre el mundo generando, a partes iguales, sorpresa y conmoción. No es para menos: los cuerpos que se exhiben, vivaces y coloridos, son reales.
Bodies The Exhibition se organiza en torno a dos ideas centrales: por un lado, mostrar el cuerpo humano en movimiento, revelando así la increíble complejidad involucrada en cada acción cotidiana por pequeña que sea, y, por otro, reflejar el efecto que producen ciertas enfermedades y adicciones en el organismo, como la obesidad, el cáncer de pulmón, la cirrosis, la osteoporosis, la artritis o el tabaquismo.
La muestra está compuesta por veintidós cuerpos enteros y más de 260 órganos o piezas incompletas. Actualmente visita Estados Unidos (New York, Atlanta y Tampa)y a partir de abril podrá ser vista en Londres.
Los cadáveres -que provienen en su totalidad de China- son conservados en perfecto estado gracias a una técnica conocida como “preservación por polímeros”. Básicamente se trata de disecarlos y reemplazar sus líquidos por un compuesto de goma, proceso que puede llegar a requerir un año de trabajo si se trata de un cuerpo entero.
El director de la exhibición, Roy Glover, es profesor emérito de la Universidad de Michigan, donde dirige el Departamento de Preservación por Polímeros. Afirma que el hecho de que las piezas de exhibición sean reales permite al público comprobar y entender más fácilmente la variedad y la complejidad del organismo y apreciar su intrincada y preciosa anatomía. Y porque “el cuerpo no miente”.