Pildoritas refrescantes

Mucha foto y mucho breve. Y sí, así es el ánimo estival: festivo, expansivo, etéreo, banal y colorido. Y yo, que me resisto ya a perder demasiado tiempo oponiendo infructuosa resistencia a las variaciones del clima, por otra parte cada vez más extremas, repentinas e incongruentes, he optado por dejarme llevar hacia el disfrute intrínseco -por cuanto tiene de liberador e inesperado- que conlleva estar sometidos a un planeta con vida (y decisión) propia. Entonces me dedico simplemente a observar las ondulaciones del ánimo ligadas a los cambios de temperatura con espíritu permisivo y testimonial.

Todo esto para decir que tengo varios temas sobre los cuales me gustaría explayarme pero que, a riesgo de no dejar constancia jamás de ellos, vuelco aquí resumidamente:

1- Finalmente se lanzó la nueva edición de Caza de Letras, el primer reality show literario. Aunque lamentablemente sigue estando restringido a México (lo organiza la Universidad Nacional de ese país), se han ampliado las bases de manera tal que pueden participar no sólo los nativos sino también los extanjeros residentes en suelo mexicano. Esta segunda vuelta versará sobre novela breve, en lugar de relato como la inaugural, y el ganador recibirá junto a un premio en metálico (doblado tras el éxito de la iniciativa) un contrato con la editorial Alfaguara. Más información AQUÍ.

2- Desde hace unos pocos días una nueva troupe de aventureros de todo el mundo atraviesa Europa con sus brújulas apuntando a Mongolia. Son los participantes del Mongol Rally 2008, que este año incorporó a Milán como tercera cabecera de partida junto con Londres y Madrid, esta última estrenada el año pasado. Mientras entonces fueron diez los equipos españoles participantes, esta vez hasta cincuenta se apuntaron a la alocada iniciativa con fines solidarios.

3- “El retrato robot del usuario de Twitter se corresponde con el de un varón (75%), de entre 21 y 30 años (56%), bloguero (83%), vinculado al mundo de internet y las nuevas tecnologías (72%), que utiliza la herramienta por interés profesional (52%)”. Así comienza el informe de resultados de un estudio que se hizo entre usuarios de esta plataforma de micro-blogging y “chateo abierto” que es, entre otras muchas cosas, Twitter. Ya se habló bastante de esto en la blogosfera española y argentina (aunque la encuesta se realizó fundamentalmente entre usuarios de España), así que sólo me limitaré a decir que sí, que la mayoría de los que usan Twitter son geeks; que lo del género y la edad es relativo (yo soy prueba de ello) y que la utilidad profesional -que queda muy bien- hay que tomarla con pinzas o, más bien, mirando lo de “profesional” con cierta amplitud (es decir, incorporando el impacto que tiene sobre lo profesional la formación de redes de contactos personales y el estar informado sobre diversos temas).

Balanceo masai

Los masai son hermosos y altivos. Atesoran un pasado de orgullosos dueños de la llanura africana y un presente de lento sedentarismo y rápido empobrecimiento. Antes nacían para convertirse en valientes guerreros, hoy sobreviven gracias a su extrema habilidad con el ganado y la naturaleza, en la que residen sus divinidades y símbolos. Son polígamos y cumplen complicados ritos de iniciación que incluyen circuncisión para ellos y ablación para ellas.
Siempre han fascinado al hombre blanco*. Ahora, además, le sirven de inspiración: según parece, su balanceo al caminar encierra el secreto de su envidiable lozanía. Al menos eso aseguran los fabricantes de los revolucionarios zapatos masai, que gracias a una plataforma curva adosada a la suela permiten simular los pasos de soberbias panteras de los africanos.
Los científicos que apoyan el invento de la firma MBT afirman que ese andar flexible, rítmico y elegante beneficia a nuestra musculatura, articulaciones y columna vertebral, desarrolla nuestro equilibrio y supone un excepcional sistema de entrenamiento físico. Todo porque nos obliga a mantenernos erguidos y nos devuelve a las superficies blandas e irregulares para las que nuestra anatomía parece haber sido concebida.
Los zapatos masai fueron creados por un ingeniero suizo con fines terapéuticos, pero ya se han erigido en el más novedoso y efectivo método de fitness y es muy posible que pronto salten, indomables, a la calle bajo la apariencia de moderno calzado urbano**.

.

 

* Una de las fascinadas fue la alemana Corinne Hofmann, quien vivió una intensa historia de amor con un masai que le reportó una hija y los cuantiosos réditos de su libro y la posterior película, ‘La masai blanca’.
** Sólo hay que recordar lo que pasó con las Crocs, hoy visibles por todos lados cuando en un principio eran calzado diseñado para marineros.

Post relacionado:
Zapatos de colección

Todo por una letra

Me fascina estudiar las razones del cuestionamiento que hacen algunos lectores, o espectadores de cine, acerca de que un personaje o una situación del libro que leen o de la película que ven son “irreales”. Yo suelo toparme con personas y ver o vivir momentos absolutamente absurdos, caricaturescos o esperpénticos y cuando eso sucede muchas veces pienso “si lo pusiera en un texto literario parecería una exageración insalvable”. Suele tratarse, simplemente, de ineptitud o escasa habilidad por parte del escritor: la vida real siempre supera a la ficción. Sólo necesita ser trasladada al papel o a la película con verosimilitud, ni siquiera con autenticidad o realismo. Es el contexto creado a través de las palabras/imágenes bien utilizadas lo que da credibilidad, como el resultado de la percepción de nuestros sentidos lo hace en la vida real.
Todo esto viene a cuento de una “increíble pero real” tragedia familiar ocurrida en Turquía a raíz de una letra. Resulta que muchos teclados de los teléfonos móviles no contemplan todos los caracteres del alfabeto turco. Esto, que puede ser fuente de disparates y entuertos divertidos, derivó en un grave malentendido entre una pareja de Ankara que acabó en asesinato y suicido.
Todo comenzó cuando, en medio de una discusión por sms, en lugar de escribir “sIkIsInca” (cuando te quedas sin argumentos), Ramazan, de 24 años, le escribió a su mujer Emine, de 20, ”sikisince” (cuando te follan) porque su aparato no contaba con la letra “I” turca (i cerrada, que no lleva punto).
La chica, ofendida, le mostró el mensaje a su padre, quien discutió con el joven. Cuando éste intentó explicarse el resto de la familia se le echó encima. Enloquecido, Ramazan acuchilló a Emine y luego se suicidó en prisión. Su suegro y dos de sus cuñadas están demandadas por intento de asesinato. El diario turco Hürriyet asegura que no es el primer caso, aunque sí tal vez el más dramático, en el que la confusión con esta letra causa serios problemas entre los ciudadanos.
¿No parece uno de los sabrosos y tremendos cuentos de Las mil y una noches? 

Fuente: Diario Metro/EFE.
Ilustración: Catalina Estrada.

 

Los memoriosos

Está claro que, aún con todas las dificultades y esfuerzos que esto suponga, es más fácil explorar el universo que nuestra propia mente. Aún hoy desconocemos el verdadero alcance de sus funciones y capacidades y seguimos sorprendiéndonos de sus excentricidades. Como las que están vinculadas a la memoria, ese “órgano” tan poco rentabilizado por la mayoría de nosotros.
Hace algo más de un año hablé aquí de la sinestesia, un fenómeno que consiste en asociar las impresiones de sentidos diferentes y que, para quienes lo experimentan, suele redundar en una asombrosa capacidad mnésica y también muchas veces poética (imaginen las metáforas que nacen dócilmente gracias a esta peculiar visión asociativa del mundo).
Otra de las rarezas de la memoria es la hipertimesia (del inglés “hyperthymesia”, basado en el término griego “thymesis”: recordar), un síndrome que afecta la memoria autobiográfica y que hace que quienes lo padecen (nunca un verbo me pareció mejor apropiado) recuerdan TODO lo que les sucedió a lo largo de su vida, con abundancia de detalles (fechas, horarios, clima, vestimenta, etc.).
Mucho más cerca del resto de los mortales está la memoria eidética, que no es otra cosa que la llamada memoria fotográfica, mediante la cual se pueden recordar cosas vistas u oídas hasta en sus más mínimos detalles. Aunque la mayoría de los niños manifiestan poseerla y muchos de nosotros aún conservamos algunos atisbos de ella, existen casos -varios de ellos artistas plásticos- en los cuales esta habilidad está sumamente desarrollada. Justamente esta hipertrofia de la memoria eidética es una de las características del síndrome de Savant.
Y cuanto más se estudie, más cosas saldrán a la luz y más nos asombraremos de lo que hay adentro de nosotros mismos.

Postales de Madrid: ¿A cuánto el milagro?

El caso del savant Stephen Wiltshire

Solo unos poquísimos autistas padecen el síndrome de savant. Se los llama así: savant, o también “autistas inteligentes”, pues demuestran habilidades mentales absolutamente extraordinarias.
Tal es el caso del londinense Stephen Wiltshire, conocido como “la cámara viviente”. Aunque desde muy pequeño demostró afición por el dibujo y sorprendió a su familia y educadores con el nivel artístico que alcanzaban sus obras, el gran impacto se produjo cuando tenía once años.
A esa edad, y tras un breve viaje en helicóptero, Stephen pidió lápiz y papel y reprodujo la vista aérea de la ciudad de Londres con total precisión, respetando la perspectiva y sin olvidar ningún detalle. Dibujó hasta el número exacto de ventanas que tenían los principales edificios.
En este video un equipo de la productora alemana Colourfield lo lleva a sobrevolar el casco histórico de Roma por primera vez durante 45 minutos. Al tocar tierra, Stephen recrea todo lo que vio sobre el papel. Trabaja durante tres días y los resultados rozan la perfección.
El caso de Stephen Wiltshire ha sido estudiado y documentado desde su infancia. Es uno de los savant artísticos más famosos. Su increíble habilidad lo ha convertido, además de en una celebridad mundial, en un requerido artista que expone en importantes galerías y vende sus obras como churros. Todos quieren tener una prueba de este genio único e irrepetible, de esta maravillosa cámara humana.

Pueden ver fotos, más videos y obras en la página de Stephen Wiltshire.

La esticomancia, o el azar de las palabras

La esticomancia es un arte adivinatorio muy antiguo que consiste en elegir un libro al azar y abrirlo por una página seleccionada también en forma fortuita. El mensaje que se busca lo dará el párrafo o las línes hacia las cuales se dirija inmediatamente la vista del lector.
Entre los libros más utilizados para esta práctica figuran la Biblia (de hecho se habla de la “bibliomancia“), el I Ching, el Corán y los de poesía, aunque puede utilizarse cualquier obra.
Así que aquí va la propuesta para este último día de marzo: tomen el libro que tienen más cerca, ábranlo en una página cualquiera y lean el primer párrafo que capte su atención.
¿Qué mensaje oculta? ¿Se ajusta de alguna manera a la situación que viven?
Empiezo yo:

-¡Nadie!- La voz de Bacon se elevó como un grito-. Esto es lo más importante. Confiamos en el otro y, más todavía, en nuestra propia intuición. Todo se esconde en la confianza. ¿Qué es la confianza sino la posibilidad de creer en el otro, aunque sin la certeza de que nos diga la verdad? De cualquier modo, siempre ocurre así. Hay que ser realistas, Irene: nunca podemos estar completamente seguros de los demás. Nunca.

Página 205 de En busca de Klingsor, de Jorge Volpi.

Creo que el “mensaje” me queda bastante claro…

Deposite a su bebé aquí. Antes que arrojarlo a la basura…

Deposite a su bebé aquí. Antes que arrojarlo al cubo de basura…Es el mensaje que repiten los carteles instalados por toda Alemania en el marco de una campaña oficial para intentar detener la muerte de bebés abandonados.
En lo que va de año, veintitrés recién nacidos han fallecido, la mayoría de ellos estrangulados o golpeados por sus madres antes de ser dejados en terrenos baldíos o dentro de contenedores de basura.
Los bebés que son depositados en estos recipientes pasan al cuidado del Estado alemán y sus madres no son investigadas ni denunciadas, como sucede cuando hay un abandono irresponsable o un infanticidio. En general, estas cunas especiales están colocadas en un hueco practicado en la pared (como los antiguos aparatos de aire acondicionado), en lugares poco visibles y fuera del alcance de las cámaras de seguridad.
Cuando el bebé es colocado en ellas se activa un dispositivo automático que lo ingresa suavemente al edificio y lo coloca en una camita caliente. Tras unos minutos -los suficientes para que la madre pueda alejarse- se dispara una alarma para avisar a los profesionales sanitarios de la entrega.
El bebé puede ser reclamado durante un determinado plazo, que en general es de tres meses después del abandono, si su progenitora cambia de idea.

Fuente.
Foto.

Sobre la forma de las nubes

En los largos y frecuentes viajes que hacíamos en coche, cuando era pequeña, uno de mis pasatiempos favoritos era acostarme en el asiento boca arriba y mirar el cielo tratando de darle sentido a la forma de las nubes. Algunas se revelaban a primera vista, mostrando gozosas el contorno de un castillo o la imagen de un monstruo submarino, un árbol frondoso o una mariposa. Otras, en cambio, me exigían una observación detallada y algo más extensa, hasta que de repente las formas cobraban un claro sentido y veía por fin a un anciano barrigudo o el esqueleto de una manzana mordida.
Como todo tiene nombre y ha sido ya estudiado y definido, resulta que esa práctica no es otra cosa que una pareidolia, una “interpretación arbitraria de la mente humana producida al asociar un patrón o forma con una figura reconocible de una persona u objeto”.
Sin embargo, no siempre esa interpretación es arbitraria e inocente y llega por los misteriosos e insondables caminos de la imaginación. A veces, las formas o figuras descubiertas habían sido escondidas o disimuladas con algún propósito. Tal es el caso de dibujos ocultos hallados en detalles de algunos cuadros o el diablo que formaban los cabellos de la Reina Elizabeth en los billetes de dos dólares de una emisión de 1954.

Leer más en Anfrix.

Los cazatormentas

Mike Hollingshead se define como un “cazador de tormentas”. Y no es un eufemismo ni una broma: perseguir truenos, rayos y diluvios por todo Estados Unidos es su única y absorvente ocupación desde hace más de dos años.
Empezó filmando y fotografiando los temporales como un simple aficionado, pero pronto descubrió que podía convertir esa actividad paralela en oficio. De esta manera, pensó, rentabilizaría la importante inversión de tiempo y dinero que le demandaba (“persigue” unas cuarenta tormentas al año y conduce miles de kilómetros cada semana para hallarlas en su mejor momento, a veces en vano) y ya no tendría frenos a su obsesión.
Hollingshead lo logró y se convirtió en un experto. En su web explica cómo captar los mejores cielos, hacer fotos nocturnas o bajo la lluvia, interpretar las previsiones metereológicas y encontrar la belleza en la furia del planeta. Allí, además, vende sus videos e instantáneas.
Pero no es el único. En la red hay muchos otros “cazadores de tormentas”, entre ellos uno de los más reconocidos especialistas estadounidenses en el tema, el “periodista del clima extremo” Warren Faidley, quien ha ampliado su campo de trabajo a todo tipo de fenómenos metereológicos sorprendentes o preocupantes, como los que está provocando el cambio climático.
En su web, Faidley busca sponsors para la “temporada 2007 de caza de tormentas y tornados” que, según afirma, está a la vuelta de la esquina junto con la primavera y promete ser “violenta y peligrosa gracias a El Niño”. Allí, además, vende “tours de caza” guiados por él mismo y su reciente libro, un manual para sobrevivir a temporales y huracanes bautizado The Ultimate Storm Survival Handbook.